DIARIO DEL HUILA, HUILA

Por: Leidy Catalina Durán Vásquez

El turismo en el Huila atraviesa una evidente paradoja. Mientras las cifras del balance de diciembre de 2025, entregadas por la Secretaría de Desarrollo Económico y Turismo, reportan un crecimiento significativo que posiciona al departamento como un destino en ascenso a nivel nacional e internacional, desde el sector turístico la percepción es distinta y muy negativa.

Según los testimonios consultados por el Diario del Huila, el balance real del fin de año fue bajo, marcado por la inseguridad, la desinformación, la falta de promoción efectiva y una política pública que no ha logrado articularse con las necesidades del territorio.

El secretario de Desarrollo Económico y Turismo del Huila, Jorge Andrés Gechem Artunduaga, presentó un informe optimista que destaca el incremento en la ocupación hotelera, la llegada de turistas nacionales y extranjeros, así como el aumento en la movilidad aérea y terrestre. No obstante, este panorama contrasta con testimonios de empresarios de destinos emblemáticos y de expertos en turismo, quienes indican que el flujo de visitantes no cumplió las expectativas.

“Durante diciembre, se registró un incremento en la ocupación hotelera, que pasó del 35 % en 2024 al 37 % en 2025, reflejando una mayor dinámica turística y confianza en el destino. Este comportamiento se tradujo en un aumento notable del flujo de visitantes, especialmente en el turismo nacional, que alcanzó 8.035 turistas, lo que representa un crecimiento superior al 124 % frente al mismo mes del año anterior”, añadió el secretario.

Además, los datos arrojados estuvieron marcados por un crecimiento significativo del turismo internacional. Según Jorge Andrés Gechem Artunduaga, el Huila pasó de recibir 88 visitantes extranjeros en diciembre de 2024 a 502 en diciembre de 2025, lo que evidencia un incremento cercano al 470 %, posicionando al territorio como un destino cada vez más atractivo para visitantes del exterior.

En total, durante diciembre de 2025, el Huila recibió 8.537 turistas, “superando ampliamente las cifras del año anterior y confirmando una temporada alta exitosa, impulsada por actividades culturales, festividades decembrinas y una mayor promoción turística”, agregó.

Movilidad en aumento

El crecimiento turístico también se reflejó en la movilidad. En cuanto al transporte aéreo, se registraron 17.199 pasajeros en salidas, lo que confirma un mayor flujo de viajeros y una conectividad más activa durante la temporada decembrina.

De igual manera, el sistema de terminales de transporte reportó un movimiento superior a 1.290.963 pasajeros, ratificando la importancia del turismo terrestre en la dinámica regional y el papel del Huila como punto de conexión entre el centro y el sur del país.

Con base en estos indicadores, el secretario Jorge Andrés Gechem Artunduaga aseguró que el panorama para los primeros puentes festivos del año es alentador. “Para este próximo puente festivo tenemos un panorama muy positivo: la mayoría de los establecimientos turísticos en los municipios ya registran reservas, lo que anticipa una alta ocupación y una dinámica turística muy favorable”, señaló.

La otra cara de la temporada

Sin embargo, más allá de los números, la percepción de buena parte del sector turístico dista del optimismo institucional. Raúl Montealegre, representante del atractivo turístico La Mano del Gigante, manifestó que, aunque la temporada no cierra oficialmente hasta alrededor del 20 de enero, el inicio del año ha sido uno de los más difíciles que recuerda.

“Desafortunadamente, sí puedo decir, y estaba más que visto por todas las situaciones sociales que, el sector público poco le ha dado importancia e interés al tema del turismo. Una Secretaría de Desarrollo Económico y Turismo que no funciona de la mejor manera, pues el resultado es nefasto para todos”, afirmó.

Montenegro señaló que, si bien la visita de público local durante las festividades navideñas ayudó a mitigar parcialmente la caída, el balance general es negativo y evidencia una desconexión entre las cifras globales y la realidad de los destinos.

“Yo creo que el año más nefasto de la historia del Desierto de La Tatacoa; lo que sí salva la temporada, al final, es la visita de la gente local, la cual salió y aceptó la invitación a compartir la Navidad, la decoración navideña, pero definitivamente nefasto este inicio de año”.

Occidente del Huila: resiliencia en medio de la crisis

Desde el occidente del departamento, Guillermo Alvira, representante del sector turístico de La Plata, coincidió en que la temporada fue baja en términos de visitas, una situación que atribuye en gran medida a la percepción de inseguridad y a las noticias negativas que circulan sobre la región.

“En general, y hablando con todo el sector, me dicen que muy bajo el tema de las visitas; se ha sentido la negatividad, pues tantas noticias del municipio afectan las visitas. De por sí, el municipio tiene mucha gente que vive en Bogotá, en Medellín y fuera del país, que decidieron no viajar a su tierra de origen por miedo a todo lo que está pasando”, expresó.

Alvira destacó que, pese a las dificultades, el sector privado continúa apostándole a la innovación y renovación de sus proyectos turísticos, como la inauguración de Tribu Paraíso, un bar con enfoque ancestral; experiencias de aventura extrema; nuevas plataformas de avistamiento de aves; y proyectos agroturísticos con infraestructura innovadora.

“Todo el turismo local, prácticamente, se sigue fortaleciendo; necesitamos es promoción, necesitamos es que nos muestren, que nos ayuden a vender el occidente del Huila como una gran región turística, no solo lo negativo”, manifestó Alvira, agregando que La Plata es resiliente y por lo tanto seguirán mejorando para recuperar la confianza de los turistas y visitantes.

Empresarios advierten caída del 50 %

Una de las voces más críticas fue la de Santiago Caro, propietario del Mirador Paraíso del Huila, quien aseguró que la temporada de diciembre de 2025 estuvo muy por debajo de lo esperado.

“Como operador turístico y empresario, este año hubo un nivel bajo de turistas y visitantes; no se logró llegar a lo que esperábamos, las expectativas no se cumplieron realmente. Disminuyó un 50–60 % de lo que se tenía previsto y de lo que en 2024 fue la temporada de diciembre”, afirmó.

Según Caro, la inseguridad y el orden público han sido factores determinantes, sumados a la desinformación. “Ha sido una lucha constante, como operadores, promocionar lo bonito que tenemos en nuestra región, todas las riquezas que tenemos, los atractivos naturales, atractivos turísticos, turismo religioso, turismo cultural, turismo de aventura; pero no se puede negar que hemos sido afectados por el tema de la inseguridad y el orden público”, aseguró.

La alerta de los gremios turísticos

Desde una visión más estructural, Fabián Cortés, presidente de la Asociación de Desarrollo Económico y Turismo del Huila (ADETH-Huila), advirtió que el cierre de año no fue positivo para la mayoría de los prestadores de servicios turísticos.

“Estamos muy preocupados por lo que viene sucediendo con el turismo en Huila. El reporte del fin de año no fue el más positivo, a excepción de algunos productos que ya tenían pre vendidas sus actividades turísticas, pero, en general, la llegada de turistas fue muy bajita.”, señaló.

Cortés explicó que al bajo desempeño se sumaron eventos nacionales de gran impacto, como el alumbrado de Medellín, la Feria de Cali y el Carnaval de Negros y Blancos en Nariño, destinos que, a su juicio, han logrado una promoción más efectiva y sostenida.

Falencias en la política pública

Para ADETH-Huila, el problema es de fondo. Cortés señaló que el turismo en el departamento ha venido fallando sistemáticamente desde hace años, con transiciones institucionales que generaron desorden en la planificación y funcionarios con bajo nivel técnico.

“Somos más de 2.400 prestadores de servicios turísticos de Huila; estamos muy preocupados por el corto, el mediano y, peor aún, por el largo plazo de lo que va a pasar con el turismo en el departamento”, afirmó.

El dirigente gremial también alertó sobre la sobre regulación nacional y el impacto que esto tiene en alojamientos turísticos alternativos, que representan cerca del 70 % de la oferta en el país. Agregó que, “el turismo de Huila es opacado por destinos emergentes como Tolima, Putumayo, Caquetá, que están haciendo un trabajo significativo”.

Cortés señaló que ya es momento de que las gestiones millonarias adelantadas por el Gobierno Departamental se reflejen en resultados concretos que beneficien al sector, especialmente en una mayor atracción de turistas y visitantes al Huila.

“Se hicieron varios eventos de consolidación del turismo de bienestar, pero seis meses después no ha pasado nada. Se hizo el encuentro de turismo rural en el sur del departamento, con una inversión millonaria, y tampoco se han visto resultados. Con expertos nacionales de asesorías turísticas ya no sabemos qué más hacer con el Huila. Hemos hecho capacitación, formación, legalización; se ha hecho de todo, pero no se ve, no se ve la luz al final del túnel”, expresó.

Un llamado urgente a la promoción

Pese al panorama crítico, el sector coincide en que aún hay oportunidades. La expectativa para 2026 se centra en fortalecer la promoción turística, mejorar la imagen del departamento y posicionar productos como el turismo de naturaleza, cultura y bienestar.

“Las expectativas para el año 2026 son que se haga una promoción efectiva a los mercados emisores, para el caso de nosotros, son las principales ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, que es de donde más nos llegan viajeros”, expresó Cortés.

Asimismo, las expectativas siguen latentes con el viajero internacional. “Sobre todo el europeo; el mercado norteamericano para Huila no es tan frecuente. Y buscar fortalecer el turismo de cultura, turismo de naturaleza y turismo de bienestar, esto acompañado de una estrategia seria de promoción turística en medios nacionales, en participación en eventos internacionales y nacionales que nos permitan ser más visibles en el mercado”, concluyó Cortés.

El turismo en el Huila cerró diciembre con cifras que invitan al optimismo, pero abrió el 2026 con profundas tensiones y cuestionamientos desde los territorios. Mientras el Gobierno Departamental destaca los avances, los empresarios piden acciones concretas, planificación a largo plazo y una promoción que logre recuperar la confianza de los viajeros.

Fuente: https://diariodelhuila.com/el-turismo-del-huila-crece-en-cifras-pero-no-convence-al-sector/