En el marco del Huila Fest 2025, evento que se desarrolla en Neiva y que busca posicionar al departamento como epicentro de emprendimiento, cultura e innovación, se llevó a cabo el conversatorio denominado “Innovar sin perder la esencia: cuando el territorio se convierte en oportunidad de negocio”. La actividad contó con la participación de tres empresarios que, desde perspectivas distintas, analizaron los desafíos actuales del emprendimiento, la importancia de la tecnología y la necesidad de generar arraigo económico y social. El encuentro fue moderado por Jorge Andrés Gechem, secretario de Desarrollo Económico y Turismo del Huila.

Uno de los invitados principales fue el empresario chileno Erik Díaz, quien centró su reflexión en la llamada Silver Economy o “economía de la longevidad”. Según afirmó, el planeta experimenta un cambio demográfico acelerado: “Cada vez tenemos personas más longevas”, advirtió, al mencionar que la tasa de natalidad cae en Colombia mientras aumenta la esperanza y calidad de vida. Para Díaz, el reto global está en adaptar los sistemas sociales, de pensión y de cuidado a generaciones que podrían vivir hasta los 100 años, mientras “el mundo está preparado solo para 60”.

En ese sentido, llamó a empresarios y emprendedores a priorizar el bienestar personal. “El camino del emprendimiento no es fácil. Requiere pausa, equilibrio y redes de apoyo”, sostuvo, enfatizando en la necesidad de coherencia entre lo que se piensa, se siente y se hace. Destacó además el valor cultural y productivo del departamento: su arraigo, ritmo festivo y fortaleza agropecuaria. A su juicio, estas características deben preservarse para consolidar negocios sustentables, capaces de generar impacto social sin perder identidad.

Posteriormente intervino el empresario huilense Felipe Olave, quien inició recordando su trayectoria desde la adolescencia. “Vendía bombombones en el colegio, lavaba carros y hacía cualquier cosa por ganarme un par de pesos”, relató, para ilustrar que emprender implica determinación y valentía. Olave subrayó que la perseverancia es la clave que diferencia a quien sueña de quien alcanza resultados concretos. 

A través de una analogía, recordó que cientos de panaderías elaboran pan en Neiva, pero solo una compañía, nacida en Ciudad de México, logró convertirse en un gigante global como Bimbo. “No hay una fórmula secreta, es trabajo duro, estudio y aprendizaje constante”, afirmó.

El empresario destacó, además, que el éxito no debe perseguirse solo como meta económica. Para él, la felicidad se encuentra en el proceso. “No siempre llegamos a donde esperamos, pero si el camino ha sido amable, ya habremos ganado algo valioso”, agregó. Olave expresó admiración por los emprendedores locales presentes en el Huila Fest y los invitó a pensar en grande, sin miedo a proyectarse hacia mercados internacionales.

A su turno, Daniel Felipe Arce, ingeniero de sistemas e industrial, agradeció al público y llamó a reconocer el esfuerzo detrás de cada emprendimiento. Destacó la importancia de aprender de las tendencias económicas y tecnológicas. Según narró, la crisis petrolera lo obligó a replantear su carrera y buscar alternativas, experiencia que le enseñó a desarrollar un plan B. “A veces solo vemos el resultado, pero no vemos el proceso”, reflexionó, al señalar que el fracaso también construye experiencia.

Arce compartió cinco recomendaciones para quienes están iniciando un proyecto. Entre ellas, aprender inglés para competir globalmente, desarrollar habilidades comerciales y conectarse con plataformas digitales que hoy permiten escalar negocios sin grandes inversiones iniciales. Resaltó, además, el impacto de la pandemia como ejemplo de cómo algunos sectores, preparados tecnológicamente, crecieron exponencialmente mientras otros se vieron obligados a cerrar. Su comunidad empresarial, dijo, cuenta hoy con presencia en 70 países, demostrando que el territorio no es un límite cuando se aprovechan las herramientas digitales.

En un espacio de interacción, el moderador pidió a Erik Díaz resaltar un aspecto observado en el festival. El empresario chileno elogió la creatividad y resiliencia local, mencionando el caso de un diseñador de camisas que ha logrado representar culturalmente al Huila en escenarios internacionales. También destacó el formato del evento, que combina gastronomía, entretenimiento y charlas empresariales. “Es extremadamente innovador. Este modelo podría ser exportado a otros lugares del mundo”, opinó.

Más adelante, Gechem consultó a Olave por qué decidió invertir en el departamento pese a los desafíos logísticos del país. El empresario explicó que su arraigo familiar y el talento humano local fueron determinantes. A diferencia de otros países donde los migrantes llegan con baja escolaridad, en la región huilense existe un esfuerzo comunitario por garantizar la educación universitaria. “Tenemos una población muy bien educada y debemos generar oportunidades para que se queden”, señaló, lamentando que muchos profesionales terminen en el extranjero.

Olave reconoció que las dificultades de infraestructura dificultan competir con productos físicos en mercados internacionales, pero aseguró que existe una enorme oportunidad en el sector de servicios. “Si en la región habláramos inglés, generaría cinco mil empleos más”, aseguró, y sugirió promover también el portugués, francés o mandarín para ampliar mercados.

Finalmente, Gechem preguntó a Arce cómo la tecnología puede impulsar a los emprendedores. El ingeniero respondió que la inteligencia artificial dejó de ser una novedad para convertirse en un componente decisivo en procesos productivos, estrategias de venta y toma de decisiones. Recordó que ya no es indispensable endeudarse para crear una empresa, pues las herramientas digitales permiten validar ideas, promocionar productos y automatizar servicios con costos mínimos.

El conversatorio concluyó con un mensaje común: valorar lo propio, pensar en grande y construir desde lo local hacia el mundo. Tanto Díaz, como Olave y Arce coincidieron en que el emprendimiento requiere paciencia, visión y cuidado del territorio. Huila Fest 2025, afirmaron, es un ejemplo de cómo la innovación puede convivir con la esencia cultural de una región, proyectándola hacia nuevos horizontes económicos sin renunciar a su identidad.

Fuente: https://www.lanacion.com.co/innovar-sin-perder-la-esencia-empresarios-hablaron-en-huila-fest/